發(fā)布時(shí)間：2016-06-12|發(fā)布者: 大連鹽化集團(tuán)|欄目：鹽史趣談
鹽粒上蹦出的兩大商幫
文章來(lái)源：《錢江晚報(bào)》
明清時(shí)期，晉商和徽商先后崛起，并成為盡人皆知的著名商幫，但很少有人知道他們的崛起與國(guó)家財(cái)政專賣政策變化密切相關(guān)。
晉商，最早崛起于明初。明代開(kāi)國(guó)后，蒙古貴族紛紛逃離中原退避漠北，為防范元王朝殘余勢(shì)力卷土重來(lái)，明王朝不得不在東起山海關(guān)，西至嘉峪關(guān)建起了九個(gè)要塞，大量駐軍，稱之為“九邊”。
為了解決邊防要塞的軍糧供應(yīng)，明王朝以鹽引為誘餌，實(shí)施“開(kāi)中法”。所謂開(kāi)中，就是政府開(kāi)出軍需標(biāo)（物資名稱、運(yùn)達(dá)地點(diǎn)），如標(biāo)的物是糧食，商人可根據(jù)要求輸軍糧至邊關(guān)指定地點(diǎn)，政府收到標(biāo)的物后按公示的標(biāo)準(zhǔn)付給商人一定數(shù)量的鹽引，稱為中的。商人則憑鹽引到政府指定鹽場(chǎng)購(gòu)鹽，銷售后獲取購(gòu)銷差價(jià)，便是經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)。
鹽是生活必需品，由政府壟斷經(jīng)營(yíng)，成本低而售價(jià)高，商人介入銷售必有厚利可圖。明王朝的開(kāi)中法始行于山西，繼行于陜西、甘肅等邊地。許多聰明的商人為了避免南糧北運(yùn)的勞頓之苦，就在邊疆地區(qū)雇工開(kāi)荒種地，到了秋收時(shí)節(jié)再向政府交糧換取鹽引。這樣一來(lái)，既開(kāi)發(fā)了邊疆，又繁榮了經(jīng)濟(jì)，更增加了國(guó)家糧食儲(chǔ)備。由于山西位于“九邊”之中段，且又地近包頭一帶的重要邊塞，具有明顯的地緣優(yōu)勢(shì)，聰明的山西商人抓住時(shí)機(jī)，捷足先登，迅速崛起，成了中國(guó)著名的商幫——晉商。
到了明代中期，由于蒙古貴族的入侵已成為歷史，財(cái)政收入的迫切需要成了國(guó)家頭等大事，于是朝廷調(diào)整政策，通過(guò)不斷提高鹽糧交換比例，加重納米數(shù)量來(lái)提高財(cái)政收入。隨著鹽價(jià)的變更和鹽場(chǎng)不能正常憑引給鹽，商人中鹽的積極性受到了極大影響。弘治朝初年，邊關(guān)狼煙四起，軍費(fèi)開(kāi)支激增，幾次下詔鼓勵(lì)商人送糧換鹽，卻是應(yīng)者寥寥。其根本原因是商人長(zhǎng)途跋涉運(yùn)糧、邊地辛苦種糧，賺錢卻越來(lái)越難，沒(méi)有積極性了。
明弘治五年，朝廷采納了戶部尚書(shū)葉淇的意見(jiàn)，干脆實(shí)行折色法，將本色（糧食）中鹽變?yōu)榧{折色（銀兩），通過(guò)提高以白銀計(jì)價(jià)的引價(jià)來(lái)實(shí)現(xiàn)財(cái)政增收。讓商人直接向財(cái)政部門交錢，然后憑交款獲得的引票換取食鹽販賣，意味著商人只要有錢，就可以從政府換回鹽來(lái)販賣，用不著再像以前那樣種糧運(yùn)糧的折騰。此舉既縮短了渠道，也簡(jiǎn)化了手續(xù)，還降低了成本，受到了商人的歡迎。
與此同時(shí)，商人直接以銀兩換取食鹽，無(wú)須運(yùn)糧至邊塞，導(dǎo)致晉商地緣優(yōu)勢(shì)喪失。因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)食鹽主要產(chǎn)地在兩淮，集散地又在揚(yáng)州，由于徽州距離揚(yáng)州不遠(yuǎn)，具有地緣優(yōu)勢(shì)，徽商也就迅速取代晉商成了從鹽粒上崛起的另一個(gè)商幫。
喪失營(yíng)鹽優(yōu)勢(shì)的晉商則在此后根據(jù)社會(huì)商品貨幣經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，適時(shí)地將資本投入金融業(yè)，創(chuàng)立了山西票號(hào)，曾一度執(zhí)中國(guó)金融界牛耳，并首創(chuàng)中國(guó)在海外開(kāi)辦銀行之先河。